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5个月未闻游戏版号消息,再度绷紧行业神经。尽管仅是发放时间拉长,却让各种情绪蔓延。
再三咨询了前去参加游戏产业大会的同行,依然没有得到关于版号的消息后,何键(化名)内心升起无力感。他已不记得自己等了多长时间,更不清楚还需等待多久。只深深感到如今游戏行业的日子越来越不好过。
自今年7月以来,决定着游戏命运的版号审核迟迟未开。几乎所有人都在翘首期盼,甚至有传闻称游戏产业年会将提及关于版号的情况,而游戏年会从头到尾都没有提及类似消息。
“没有版号意味着游戏无法顺利上线,更无法通过销售虚拟货物、玩家充值等方式变现盈利。这对于在前期研发砸入大笔资金,等待回本成为未知。”何键说。
新京报贝壳财经记者采访了解到,为了将手中游戏变现,不少游戏研发商动起了“买卖版号”的念头。“套用”游戏玩法、内容成了快速变现的另一个机会,不过摆在面前的是“天价”——随着版号审批放缓,“买卖版号”价格水涨船高,私下交易中更是达到数十万甚至上百万。
游戏行业洗牌局中,多位从业者告诉贝壳财经记者,未来无论是出海还是坚守国内市场,游戏产业都将趋于向精品化发展,以往依靠低劣游戏赚快钱的时代将不复存在。
12月20日,凌晨1点。老飞(化名)在电脑前反复检查着游戏更新后的数据,身边的美工和程序员紧张地守在一旁,生怕版本出现任何问题。
对于老飞而言,游戏新上线的资料片决定着能否吸引到更多的玩家,这让他很是在意。特别是当下这个游戏版号特别珍贵的时期,早上线就意味着抢占了市场先机,更决定了未来的收入。
“虽然有版号并不代表游戏绝对能成功,但意味着你比很多同行有了赚钱的机会。”结束近14个小时忙碌工作的老飞很是疲惫。从事游戏开发多年,他越发感到版号的珍贵。
近年来,随着手游在国内市场的越发火热,无数游戏研发团队蜂拥而入。据中国音数协游戏工委发布的《2021年中国游戏产业报告》显示,2021年,移动游戏市场实际销售收入达到2255.38亿元,比2020年增加了158.62亿元游戏公司转让哪个平台好一点,同比增长7.57%。用户人数更是达到6.56亿人,同比增长0.23%。
2019年初,老飞投资200万元,和圈内朋友合伙组建起手游研发团队。他将游戏目标群体设定为女性玩家,主打轻休闲恋爱类游戏。“无论从故事情节还是人设画风,都带着小清新的元素,以此讨好女性玩家。毕竟行业竞争太激烈,只有女性玩家市场还有切入空间。”
老飞自认是幸运的那一批人。毕竟在这个无数研发团队翘首期盼版号的时期里,自己率先拿到了门票。
新京报贝壳财经记者了解到,所谓游戏版号,是指网络游戏在上线前,必须经国家新闻出版署审批后得到的“审批文号”以及“网络游戏出版物号(ISBN)”,其直接决定着游戏能否上线运营。更重要的是,游戏只能在获得版号后才能进行商业化变现,这关联着游戏开发者的收入和盈利。
为了不浪费难得的机会,老飞和团队开始昼夜加班,对游戏不断完善,以期望成功抢夺市场。
“机会必须得抓住。”老飞坦言,“趁其他同类游戏还没得到版号,我们势必要迅速占领这个细分市场。否则一旦出现类似游戏,玩家容易被分流。”
除了在游戏中加入充值、物品、虚拟货币销售等商业化功能,以便于迅速变现外,老飞还频繁地来往各个城市,和各级游戏渠道商打着交道,希望将游戏在更多的平台上线。
游戏公司在研发出新游戏后,为了迅速吸引到玩家,通常会以合作分成的方式,将游戏上传到360游戏、百度游戏等多个渠道供玩家下载玩耍。平台越多就意味着玩家接触并下载的可能性更大。
曾经老飞看不起一些小渠道,觉得玩家转化率不高,他只愿意和一些大平台合作。但如今希望能在所有平台上都将游戏发布出去。“每个平台都不能错过,说不准有潜在用户。”
或许正如老飞所说,他是幸运的。毕竟在期待版号下放的漫长时间中,越来越多小游戏团队正逐渐失去继续等待的信心,选择解散。
2020年,趁手游市场风头正盛之际,何键决定从此前的团队单飞。他掏出全部积蓄100万元并组建了团队,打算研发一款休闲类手游。当时的何键意气风发,在拉拢心仪的人选时,他挥舞着拳头宣布,游戏一旦获利,每个成员都能拿到厚厚的红包。
尽管有朋友曾再三提醒,近年来游戏版号发放速度不如此前。但何键并不在意,内心坚信在经历了2018年的“版号下发暂停”后,如今市场已恢复正常。
“2018年确实因为种种原因,停发了很长时间,但随后基本保持在每年1000个以上。”何键告诉记者。
“最初想法是2021年内拿到版号,毕竟前面可能有很多游戏团队在排队等待。”何键告诉贝壳财经记者,当时心里并没把时间当回事,毕竟手里的钱还足以支撑一段时间,“等待期间还能不断检测BUG,完善游戏游戏公司转让哪个平台好一点,就当是打磨精品吧。”
然而,自2021年7月后,一直未见到任何关于版号的消息,这让他开始忐忑起来。
据公开数据显示,近年来游戏版号下发数量逐年递减,2019-2020年,国家新闻出版署下发的游戏版号数量分别为1570个、1405个,远低于2018年前三个月发放的游戏版号数量之和。今年自7月22日,国家新闻出版署公布了国产网络游戏审批信息后游戏公司转让哪个平台好一点,版号审批一直处于暂停状态。
“版号越来越不好拿了。”同样焦急等待的,还有浙江的游戏开发者大可(化名),“对于研发团队而言,版号暂停打乱了发展布局。甚至可能因为错过最佳档期而导致失去玩家。”
版号发放的消息渺茫,让包括何键、大可在内的众多从业者每天都紧张地关注着政策的动向。“整个行业都陷入不安定的焦虑当中。同行见面第一句基本都是‘有消息了吗’。”何键说。
大可猜测版号之所以停止下发,源于行业对未成年人防沉迷监管的加强,进而在游戏审核标准上也做了提升,“不排除相关部门在未成年人保护、内容健康和文化价值方面提出了更高要求,导致审批进程暂停。或许只有等标准出台后,版号才会恢复发放。”
“团队基本上算解散了。”手中的钱越来越少,版号仍不知道何时才能到来,这让何键焦虑不安。为了节省成本,他让团队回家“休息几天,有下家也可以去试试”。而当他独自坐在空荡荡的办公室时,脑海里总会想起曾经大家在这里兴奋地讨论着“千万流水”、“IP”等话题。
贝壳财经记者了解到,通常一款游戏在申请版号时,游戏研发商所提交的是最初版本的游戏安装包。随着游戏从测试到正式上线进程中,需要在内容、名称等多个方面不断更新。而按照版号申请时必须“一个版号对应一个游戏名字”的规定,研发商需要准备3-5个版号备用。这就容易造成有版号处于“空闲”状态,这如今成了多个游戏研发团队看准的“机会”。
何键也曾有过类似计划。经过四处打听后,他联系上一家有多余版号的中介公司,希望能将团队所研发的游戏进行“套用”,但对方的报价却让他瞠目结舌。
对方告诉何键,由于游戏名称要与软件著作权、版号信息匹配,何键所研发的游戏不仅要在玩法、内容等方面和对方大致相似,而名字也必须更改为对方此前所提交的游戏名字,以此蒙混过关。
而价格通常按照游戏来决定,由对方提供软件著作权证书、版号文件以及相关批复,何键则按照不同时间段的使用权支付相应费用,“如果要挑选合适游戏名的版号,起步价至少20万,这还只是使用版号2年时间的价格。如果找到一个符合游戏内容名称的版号,使用期限相对更长的线万元。”
有业内人士向贝壳财经记者表示,游戏市场之所以存在“买卖版号”的情况,原因在于尽管目前监管部门会随时抽查上线游戏,但主要审查点在于游戏是否符合原先的安装包,只要游戏玩法大致相同,游戏内容就能被允许。“市面上这么多游戏,被抽查的几率较低。就算被查到,也只是要求游戏下架。”
贝壳财经记者采访获悉,随着版号审批放缓,版号价格也水涨船高,私下交易中更是达到数十万甚至上百万的“天价”。
“市场价格在早期也就万元上下,现在动辄数十万元。还存在根据买来的版号重新更改游戏的情况。”思考良久后,何键盘算着自己不一定能收回成本,最终选择了放弃。
事实上,买卖版号风险极大。早在2018年11月,国家版权局等部门发布《“扫黄打非”工作举报奖励办法》,其中对举报买卖书号、刊号、版号及许可证书等新闻出版相关工作违法违规行为的将给予奖励。
“版号早已被明文禁止交易。”游戏行业观察者马静说,一旦被发现不但服务器必须关停,利用买来的版号而获取的充值网络游戏公司转让交易价格、广告等收入也会被没收,甚至买卖双方都会受到相应的处罚。
12月22日,贝壳财经记者在一个有着近百人的手游群里看到,这里早已没有以往关于流水、吸粉等合作洽谈的喧嚣。偶尔有两三人发言,也只是感叹游戏市场,以及新加入者咨询何时才能重开版号审核、是否有团队需要帮忙等疑问,但已很少有人回复。
不过,何键选择以“临时工”身份加入一家研发策略类游戏的团队。签订合作条件时,他承诺以低廉的薪水帮助对方进行数据维护、后期更新等工作。而一旦自己的游戏得到版号后,对方也会安排相应人员来帮助完善游戏。“有同行相助的话,能加快游戏研发速度,毕竟早一天上线早一天赚钱。”
“在北京、广州等游戏产业相对发达的市场里,很多中小游戏公司为了在市场中站稳脚跟,往往选择抱团取暖。”马静告诉贝壳财经记者,“很多小游戏团队就两三个人,在游戏研发后期测试、数据编写等领域往往缺乏人手。一旦有团队需要人手,通常会寻求彼此间的合作帮助。”
多位游戏从业者告诉贝壳财经记者,当前版号暂停,最受伤的莫过于行业中小团队。毕竟大厂商有雄厚的资金和此前上线的游戏营收做支撑,而圈内更多仅依靠新游戏或者将未来押注在单一游戏上的团队,并没有等待的资本。如果计划继续坚守下去,只能依靠互相抱团或许才能度过这段特殊时期。
游戏出海早在多年前就存在于游戏行业。彼时,国内中小游戏厂商为了避开巨头垄断,纷纷选择这一道路。经过多年奋战,如今全球各地玩家手机中,都罗列着多款产自中国团队所研发的游戏。
数据平台App Annie在一篇分析报告中表示,全球化已经成为越来越多中国发行商重视的战略,包括腾讯、网易在内,整体中国游戏发行商出海的增速都已经驶入快车道。这与中国手游市场增长放缓的背景不无关系网络游戏公司转让交易价格。
据《2021年移动游戏出海洞察报告》显示,自2018年至2021年中国出海移动游戏在海外移动游戏市场的份额稳步增长。2021年,海外前2000名的游戏中,来自中国开发商的游戏占有率达到23.4%,位居全球第一。同样据《2021中国游戏产业年报》,自主研发游戏海外市场销售收入180.13亿美元,较去年增收25.63亿美元,同比增长16.59%。
“最初出海是因为国内玩家更倾向于大厂出品,为了求得生存而转移战场。近几年随着版号发放的缩紧,越来越多团队走上了这条道路,甚至其中不乏只做海外市场的厂商。”大可说。
随着包括游戏大厂在内的多个厂商纷纷涉足这一市场,海外市场竞争也格外激烈起来。
事实上,受地域文化影响,绝大多数国内游戏团队很难打进日韩、欧美市场。更多聚集在东南亚等地区。这导致无数游戏团队都挤在这一区域,面临的竞争压力甚至比国内还大。要想从中脱颖而出,必须打造符合当地文化、玩家喜好的精品游戏,而这对于研发费用有限的中小团队而言,无疑又是一大问题。
“以前受利好影响,很多游戏研发团队蜂拥进场,其中充斥着不少为了赚快钱而粗制滥造的游戏,给行业营造出一种虚假繁荣的假象。对行业也造成伤害。要想真正有序发展,必须要驱除劣币。”马静分析称,“如今游戏行业正在从爆发式增长阶段向稳步增长阶段过渡。而版号审核放缓以及标准提升,势必会对类似游戏进行清洗,届时游戏市场才能越发得到认可。”
大可同样认可这一说法,在等待的日子里他一遍遍打磨着游戏,对背景音乐、角色服装和界面都反复进行完善,“不再单纯希望依靠噱头来获取一时的流量,而是一款真正能经受市场和玩家考验的长期作品。”
大可告诉贝壳财经记者,团队多年前曾研发过的一款休闲武侠类游戏获得过版号,虽然后来为了全力拼新游戏,让其处于闲置状态,但在这特殊时期下让他有了一丝喘息的机会。“尽管很久都没更新了,无论是玩法还是角色都不符合当下玩家的审美,现阶段只能靠它来维持生计。”
为了迎合当前玩家的喜好,大可和团队对游戏做了重新设计。一方面将性感造型的角色全部下架,转而换成更受欢迎的二次元形象。另一方面也摒弃早已落伍的玩法,加入了不少时下流行的元素。
“以前的游戏偏重于操作技巧,对很多休闲玩家并不友好。现在不少环节都加入了自动模式,玩家只需要体验过程就行。”大可说。他还特意在游戏里植入了关于传统文化的内容,以此来吸引更多不同年龄圈层的玩家。
幸运的是,更新后的游戏在市场获得不少认可,也为大可每个月带来六七万元的收入。尽管分到每个人手中仅有几千元,但足以支撑团队走下去。